Amesterdão é uma cidade que não para de surpreender os visitantes. Das igrejas antigas (Oude Kerk e Nieuwe Kerk) ao Red Light District e à bela cintura de canais, esta cidade é simultaneamente antiga e digna de uma visita. O Begijnhof de Amesterdão é um oásis de paz no movimentado centro da cidade. É um dos ‘hofjes’ mais antigos de Amesterdão. Um ‘hofje’ é uma palavra holandesa para um pátio rodeado por casas de caridade. Existem desde a Idade Média e serviam para alojar pessoas idosas (maioritariamente mulheres). Eram financiados por privados e funcionavam como uma forma de segurança social.
Um oásis de paz no movimentado centro da cidade
Como o nome sugere, o Begijnhof era originalmente uma beguinaria fundada no século XIV. Uma beguinaria, do termo francês béguinage, é um complexo arquitetónico criado para alojar beguinas: mulheres religiosas que viviam em comunidade sem fazer votos ou retirar-se do mundo. Originalmente, as fachadas traseiras do Begijnhof davam para a água. O aterro de locais como o Spui e o Begijnensloot fez com que a água circundante desaparecesse.
História do Begijnhof de Amesterdão
Por volta do ano 1150, um grupo de mulheres piedosas decidiu unir-se numa comunidade religiosa, com o objetivo principal de cuidar dos doentes e providenciar educação. Estas foram as primeiras ‘beguinas’, embora não fossem tratadas por esse nome na altura. As mulheres não eram freiras e não viviam toda a vida no isolamento de um convento. Apesar de terem de ser solteiras, podiam revogar os seus votos a qualquer momento e deixar a beguinaria por motivos como o casamento ou para estarem com a família.
As origens do pátio do Begijnhof de Amesterdão remontam à segunda metade do século XIV. O ano exato da fundação é desconhecido. Localizada logo atrás do Museu da Cidade de Amesterdão, a beguinaria tornou-se agora um oásis de paz no coração agitado do centro da cidade. O Begijnhof consistia em pequenas casas e uma igreja, em redor de um pátio que estava sempre fechado à noite. Durante a Reforma, as beguinas tiveram de ceder a sua igreja aos ingleses, que desde então passou a chamar-se ‘Igreja Inglesa’. Com o tempo, as casas medievais foram reconstruídas ou substituídas, mas a fachada da casa no número 34 foi preservada. A casa data da segunda metade do século XV e foi reconstruída em 1957 utilizando os materiais originais.
O Begijnhof de Amesterdão está em grande parte aberto a visitantes. A parte norte, onde existem apenas casas, só é acessível aos residentes e aos seus convidados. No jardim, encontra-se, entre outras coisas, uma estátua de uma Beguina. A maioria das fachadas na beguinaria data dos séculos XVII e XVIII. As casas em si são frequentemente mais antigas do que as fachadas. A fachada da casa de madeira no Begijnhof 34 é a mais singular de todas. A Igreja Reformada Inglesa e a Capela da Beguinaria encontram-se dentro do pátio.
